El útero artificial aumenta la esperanza para los bebés prematuros.
Un útero artificial se ha utilizado con éxito para incubar corderos sanos durante un período de una semana, y los investigadores esperan que la tecnología algún día pueda hacer lo mismo para los bebés extremadamente prematuros.
El antiguo programa colaborativo basado en Australia Occidental, que involucra a investigadores de la Fundación de Investigación de Mujeres e Infantes, la Universidad de Australia Occidental y el Hospital de la Universidad de Tohoku, Japón, ha tratado de desarrollar una estrategia de tratamiento efectiva para los bebés extremadamente prematuros nacidos en la frontera de viabilidad (22-23 semanas).
Los hallazgos publicados esta semana en la revista médica, The American Journal of Obstetrics & Gynecology, han demostrado que los corderos prematuros se mantuvieron con éxito en una condición saludable, libre de infección y con un crecimiento significativo, durante un período de una semana utilizando un entorno uterino ex vivo ( EVE) terapia.
El investigador jefe en Australia, el profesor asociado Matt Kemp, dijo que con un mayor desarrollo, la terapia EVE podría prevenir la morbilidad severa que sufren los bebés extremadamente prematuros al ofrecer una tecnología médica que actualmente no existe.
«Diseñar estrategias de tratamiento para los recién nacidos extremadamente prematuros es un desafío», dijo.
«A esta edad gestacional, los pulmones a menudo están subdesarrollados estructural y funcionalmente para que el bebé pueda respirar fácilmente».
El equipo de investigación planteó la hipótesis de que una forma de mejorar los resultados para este grupo sería tratarlos como un feto en lugar de un bebé pequeño.
«En esencia, nuestro equipo es esencialmente un baño de líquido amniótico de alta tecnología combinado con una placenta artificial. Júntelos y, con un cuidadoso mantenimiento, lo que tiene es un útero artificial », dijo el profesor asociado Kemp.
«Al proporcionar un medio alternativo de intercambio de gases para el feto, esperamos evitar que el sistema cardiopulmonar extremadamente prematuro sufra lesiones derivadas de la ventilación y salvar la vida de aquellos bebés cuyos pulmones son demasiado inmaduros para respirar adecuadamente. El objetivo final es proporcionar a los bebés prematuros la oportunidad de desarrollar mejor sus pulmones y otros órganos importantes antes de ser traídos al mundo ».
El profesor asociado Kemp dijo que el elemento colaborativo del estudio fue tan emocionante como los resultados de la investigación. Investigadores con sede en Perth, que incluyen al investigador visitante Dr. Haruo Usuda, trabajan durante todo el año con investigadores del Hospital de la Universidad de Tohoku en Sendai (dirigido por el profesor asociado Masatoshi Saito y el Dr. Shimpei Watanabe) y el Equipo de Desarrollo de Placenta Artificial en Nipro Corporation en Osaka (dirigido por Sr. Shinichi Kawamura).
«Este proyecto es un maravilloso ejemplo de colaboración internacional; reúne a investigadores académicos líderes de Japón y Australia Occidental, y se lleva a cabo en estrecha colaboración con una de las compañías de tecnología biomédica más importantes de Japón, Nipro Corporation », dijo.
«No solo tenemos algunas de las mejores mentes en el campo trabajando en este tratamiento tan necesario, sino que también tenemos un camino claro para trasladar los resultados de nuestro trabajo más allá del laboratorio y su uso clínico.
«La terapia EVE, y el uso de ovejas como modelo de embarazo humano y recién nacido, ha sido un interés investigador de larga data de este grupo. Ahora tenemos una comprensión mucho mejor de lo que funciona y lo que no funciona, y aunque se requiere un desarrollo significativo, un sistema de soporte vital basado en la terapia EVE puede proporcionar una vía para mejorar los resultados para los bebés extremadamente prematuros ».
Este trabajo ha sido apoyado por subvenciones de Channel 7 Telethon Trust, el Departamento de Salud, el Gobierno de Australia Occidental y la Fundación de Investigación de Mujeres e Infantes.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por la Universidad de Tohoku . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
¿Podría un útero artificial ayudar a salvar a más bebés prematuros?
Más en bebés
La prematuridad es uno de los problemas más preocupantes que enfrentan las familias en todo el mundo. Cuando un bebé nace antes de las 37 semanas de edad, se considera que el bebé es prematuro. En los EE. UU., Según los CDC, aproximadamente uno de cada 10 bebés nace prematuramente, las tasas de pensamiento han aumentado y disminuido en los últimos años.
March of Dimes explica que, afortunadamente, las tasas de prematuridad parecen estar disminuyendo, pero más de 380, 000 bebés aún nacen prematuramente cada año. Y en todo el mundo, la prematuridad sigue siendo la principal causa de muerte en niños menores de 5 años.
Por qué la prematuridad es un problema para los bebés
Los CDC señalan que la prematuridad puede causar muchas complicaciones a los bebés. La muerte no solo es un riesgo, y el riesgo de muerte aumenta cuanto antes nazca el bebé, sino que el bebé enfrenta complicaciones tales como:
- Problemas respiratorios
- Dificultades de alimentación
- Parálisis cerebral
- Retraso en el desarrollo
- Problemas de la vista
- La discapacidad auditiva
El riesgo de complicaciones para los bebés nacidos prematuramente varía bastante, dependiendo de qué tan temprano nazca el bebé. Aunque cualquier bebé nacido antes de las 37 semanas se considera prematuro, también hay diferentes categorías de prematuridad. Por ejemplo, un bebé nacido entre 32 y 37 semanas se considera prematuro de moderado a tardío, un bebé entre 28 y 32 semanas es muy prematuro, y un bebé nacido antes de las 28 semanas es extremadamente prematuro.
Debido a que las tasas de prematuridad han sido tan altas, en realidad hay más adultos que nunca que tienen complicaciones como resultado de ser prematuros cuando son bebés. En general, es una gran prioridad para la salud mundial ayudar a reducir el impacto de la prematuridad en las familias.
$config[ads_text5] not found¿Podría un útero artificial ayudar a la prematuridad?
Uno de los mayores problemas que enfrentan los bebés prematuros son los pulmones no desarrollados. Cuando los bebés nacen demasiado temprano, sus pulmones no pueden desarrollarse adecuadamente y eso lleva a muchas complicaciones inmediatas y, si los bebés sobreviven, otras complicaciones a largo plazo. Los médicos han intentado durante mucho tiempo encontrar soluciones para ayudar a los pulmones de un bebé. Actualmente, los médicos usan un esteroide para los pulmones del bebé para tratar de ayudar a los pulmones subdesarrollados, pero especialmente para los bebés muy tempranos, necesitan mucha más ayuda que la que proporciona el esteroide.
Es exactamente por eso que los científicos esperan que la introducción de un útero artificial pueda ayudar a dar a los bebés prematuros el tiempo extra que necesitan para desarrollarse por completo. En un estudio de 2017 publicado en Nature, los investigadores han presentado el éxito de un útero artificial diseñado para corderos. Pudieron mantener con éxito los fetos de cordero en el útero durante todo un mes, sin complicaciones de salud.
Cómo funciona
El útero artificial es un sistema extrauterino diseñado para actuar como el útero. Utiliza una combinación de una unidad de bolsa de plástico, bombas, mezcladores de gas para mantener el equilibrio correcto de oxígeno y filtros para mantener la presión. Quizás lo más importante es que es un sistema de circuito cerrado, lo que significa que imita el entorno real de un útero natural. Cuando se está desarrollando un feto en el útero, está cerrado al mundo exterior y el bebé no respira aire. En cambio, los pulmones se mantienen en un estado constante de líquido amniótico y el feto recibe su oxígeno a través de la placenta en lugar de respirar a través de los pulmones. Esto ayuda a que los pulmones maduren completamente antes de que tengan que comenzar a respirar aire por sí mismos.
$config[ads_text6] not foundAl observar el desarrollo de los corderos, el estudio mostró que los corderos tenían un crecimiento físico normal, junto con el desarrollo del cerebro y los pulmones. Los corderos pudieron permanecer con éxito en el útero artificial durante 4 semanas. Esto puede no parecer mucho tiempo, pero en el mundo de la prematuridad, literalmente, todos los días pueden marcar la diferencia para el desarrollo de un bebé.
¿Podrían los úteros artificiales ser el futuro?
Entonces, ¿veremos bebés prematuros en úteros artificiales que bordeen nuestros hospitales en el futuro cercano? Probablemente no en el corto plazo. Todavía hay mucho trabajo por hacer para llevar la tecnología al punto en que esté lista para ser utilizada por bebés humanos.
Sin embargo, los investigadores detrás del útero esperan comenzar a probar el útero artificial en bebés humanos en un período de tiempo relativamente corto, dentro de 3 a 5 años. Entonces, con suerte, en el futuro, el útero artificial puede convertirse en un paso importante en el tratamiento del problema de la prematuridad para las familias.
El debate en torno al 'útero artificial'
En teoría, un útero artificial podría ayudar a salvar la vida de los bebés prematuros e incluso dar a algunos embriones congelados la oportunidad de nacer mientras se cambian los contornos del debate sobre el aborto en la nación.
Pero como con cualquier otra cosa, la tecnología médica emergente que simula el ambiente de un bebé nonato en el útero podría ser abusada, generando escenarios aterradores, una vez imaginados en novelas distópicas como "Brave New World", de bebés fabricados con fines siniestros en laboratorios.
$config[ads_text7] not found"Esta tecnología podría ser mal utilizada para industrializar la gestación de los seres humanos", dijo el padre dominicano Nicanor Austriaco, profesor de biología y teología en el Providence College.
El padre Austriaco le dijo a Our Sunday Visitor que la tradición moral católica no ha abordado realmente la ética de los úteros artificiales, aunque habla de la bondad del embarazo y la maternidad natural.
"Dada la forma en que usamos las incubadoras NICU hoy, creo que puedo decir que no hay nada intrínsecamente malo en usar una incubadora NICU tipo matriz, siempre y cuando haya una razón proporcional para gestar al niño fuera del útero de su madre", dijo el padre Austriaco. dijo.
Impacto en la viabilidad
La idea de un útero artificial puede sonar a ciencia ficción, pero la tecnología es bastante real. La primera patente se emitió en 1955. El año pasado, los investigadores del Hospital de Niños de Filadelfia crearon el primer útero artificial en funcionamiento que logró gestar con éxito un cordero fetal prematuro.
"Prefiero pensar en el útero artificial como una incubadora neonatal de UCI altamente avanzada", dijo el padre Austriaco. "Esto elimina la exageración del tema y nos anima a pensar más claramente sobre la tecnología".
Como se explicó en un estudio publicado a principios de este año, el equipo del Children's Hospital desarrolló su "Biobag" para brindar a los bebés que nacen varios meses antes de tiempo un entorno más natural, que imita el útero, en el cual continuará desarrollándose.
Los bebés que nacen antes de las 23 semanas, el punto de viabilidad, y que son atendidos en unidades de cuidados intensivos neonatales hospitalarios, comúnmente conocidos como la UCIN, tienen menos del 50 por ciento de posibilidades de supervivencia, según la literatura médica disponible.
$config[ads_text8] not foundMover la viabilidad fetal de 23 semanas teóricamente afectaría las leyes de aborto de la nación, y posiblemente su jurisprudencia, porque la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que los estados no pueden prohibir el aborto antes de la viabilidad.
"Será interesante ver cómo esta tecnología empujaría a los activistas por los derechos del aborto", dijo Charles Camosy, un teólogo moral de la Universidad de Fordham que ha escrito sobre el impacto potencial del útero artificial en las leyes de aborto.
“De alguna manera, el umbral de viabilidad fue arbitrario de todos modos. Después de todo, en realidad es solo una función del estado actual de la tecnología médica en una comunidad y época determinada ", dijo Camosy a OSV, y agregó que si la tecnología se desarrolla, podría prever un día en que los activistas por los derechos al aborto hagan un cambio radical. impugnar el precedente de la Corte Suprema en Roe v. Wade por no proteger suficientemente el "derecho constitucional de una mujer a controlar su cuerpo".
Mientras tanto, el padre Tadeusz Pacholczyk, director de educación del Centro Nacional de Bioética Católica, dijo a OSV que el uso de la tecnología de útero artificial para rescatar a niños prematuros o escenarios relacionados donde el embarazo ya no es médicamente factible no plantearía ninguna preocupación ética fundamental "siempre y cuando la seguridad y el bienestar del niño en la incubadora y durante el proceso de transferencia estaban razonablemente asegurados, y siempre que el motivo de la transferencia del niño de la madre a la incubadora se considerara grave y no trivial ".
Además de la alta tasa de mortalidad, los bebés prematuros que nacen antes de las 23 semanas tienen una mayor probabilidad, del 70 al 90 por ciento, de experimentar complicaciones de salud importantes, como parálisis cerebral, ceguera y discapacidad mental.
$config[ads_text9] not foundRuppersberger le dijo a OSV que el propósito pretendido de la Biobag - ser una versión más saludable y segura de la UCIN - sería "una bendición excelente, ética, moral y médicamente, a lo que tenemos disponible ahora si pudiera perfeccionarse hasta el punto donde era seguro y tenía algunas garantías realistas que minimizarían cualquier abuso ".
"Si puede perfeccionar la tecnología, podría permitir que estos niños sean gestados sin exponerse a drogas, toxinas ambientales o medicamentos que la madre pueda tomar", dijo Ruppersberger, quien agregó que un tercio de todas las muertes neonatales en los Estados Unidos son debido a parto prematuro.
"Si pudiéramos mejorar nuestra atención para estos niños, podríamos eliminar esas muertes y algunas de las complicaciones asociadas con ellas", dijo Ruppersberger.
Queda mucho debate
Otro posible beneficio de un útero artificial es que podría brindar la posibilidad de que nazcan innumerables embriones congelados, producidos para la fertilización in vitro. Esa posibilidad depende de que la tecnología sea lo suficientemente avanzada como para que un embrión se transfiera de manera segura al útero artificial.
"Eso podría estar mucho más lejos en el futuro, pero no está completamente fuera de lugar tecnológicamente", dijo el Dr. John F. Brehany, director de relaciones institucionales del Centro Nacional de Bioética Católica.
Brehany le dijo a OSV que la idea de usar un útero artificial para gestar embriones es un tema de debate en los círculos bioéticos católicos. Algunos argumentan que los embriones congelados tienen derecho a nacer, mientras que otros expresan su preocupación por el hecho de que los niños nazcan fuera del matrimonio y sin tener relaciones sexuales entre un esposo y una esposa. El padre Pacholczyk advirtió que el enfoque podría ofrecer esencialmente el enfoque de "un bebé en un biberón" para traer vida al mundo.
$config[ads_text10] not found"Habiendo sido concebido en cristalería, y nunca haber estado dentro del útero de una mujer, habría un sentido en el que la decisión de gestar un embrión de FIV dentro de un útero artificial constituiría una continuación de la misma dinámica de despersonalización y objetivación de ese humano embrionario que había comenzado con su creación en una placa de Petri de laboratorio ”, dijo el padre Pacholczyk.
"Extenderíamos el maltrato inicial de ese embrión, continuando acercándonos a él o ella como una especie de mercancía o ficha para ser manipulada, potencialmente de forma anónima, tal vez incluso como parte de una 'granja de embriones' donde los humanos jóvenes están en masa gestada ", agregó el padre Pacholczyk.
El padre Austriaco advirtió sobre el riesgo de que algunas mujeres opten por evitar "las molestias y el desorden del embarazo" al aprovechar la tecnología artificial del útero.
"Ya ves esto con madres sustitutas a las que se les paga para gestar los bebés de mujeres sanas en edad de procrear que simplemente no quieren que las molesten", dijo el padre Austriaco. "De hecho, ¡una ventaja de una incubadora tipo matriz es que no lo demandaría por los derechos de los padres!"
La tecnología emergente tiene posibilidades intrigantes para salvar vidas, pero también conlleva el espectro de abusos a gran escala que, según Brehany, requieren un pensamiento y deliberación sobrios.
Brehany dijo: “Como católicos, debemos ayudar a las personas a modelar la investigación responsable y la aplicación responsable. Un principio general importante es que no usas a las personas como objetos, y no produces seres humanos como objetos ".
Brian Fraga es editor colaborador de OSV Newsweekly.
Nuevo útero artificial puede ayudar a salvar bebés prematuros
Los científicos han desarrollado un útero artificial que se ha utilizado con éxito para incubar corderos sanos durante una semana, un avance que algún día podría salvarse la vida de bebés humanos extremadamente prematuros.
Los científicos han desarrollado un útero artificial utilizado con éxito para incubar bebés sanos
REFLEJOS
- Los científicos han desarrollado un útero artificial con éxito
- La terapia EVE podría prevenir la morbilidad severa que sufren los bebés prematuros
- Proporcionar un medio alternativo de intercambio de gases para el feto.
Los científicos han desarrollado un útero artificial que se ha utilizado con éxito para incubar corderos sanos durante una semana, un avance que algún día podría salvar la vida de bebés humanos extremadamente prematuros. Investigadores de la Universidad de Australia Occidental y el Hospital de la Universidad de Tohoku en Japón buscaron desarrollar una estrategia de tratamiento efectiva para los bebés extremadamente prematuros nacidos en el límite de la viabilidad (22-23 semanas). La investigación, publicada en el American Journal of Obstetrics and Gynecology, mostró que los corderos prematuros se mantuvieron con éxito en una condición sana, libre de infección y con un crecimiento significativo, durante un período de una semana utilizando la terapia de ambiente uterino ex vivo (EVE).
Con un mayor desarrollo, la terapia EVE podría prevenir la morbilidad severa que sufren los bebés extremadamente prematuros al ofrecer una tecnología médica que actualmente no existe, dijo Matt Kemp, profesor asociado de la Universidad de Australia Occidental.
«Diseñar estrategias de tratamiento para los recién nacidos extremadamente prematuros es un desafío», dijo Kemp.
"A esta edad gestacional, los pulmones a menudo están subdesarrollados estructural y funcionalmente para que el bebé pueda respirar fácilmente", dijo.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que una forma de mejorar los resultados para este grupo sería tratarlos como un feto en lugar de un bebé pequeño ». Nuestro equipo es esencialmente un baño de líquido amniótico de alta tecnología combinado con una placenta artificial. Júntelos y con un mantenimiento cuidadoso lo que tiene es un útero artificial ”, dijo Kemp.
"Al proporcionar un medio alternativo de intercambio de gases para el feto, esperábamos evitar que el sistema cardiopulmonar extremadamente prematuro sufriera lesiones derivadas de la ventilación y salvar la vida de aquellos bebés cuyos pulmones son demasiado inmaduros para respirar adecuadamente", dijo.
"El objetivo final es proporcionar a los bebés prematuros la oportunidad de desarrollar mejor sus pulmones y otros órganos importantes antes de ser traídos al mundo", agregó.
Con entradas de PTI.
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Úteros artificiales destinados a salvar bebés prematuros, por ahora. El siguiente paso podría ser 'gestación inmaculada'
Para algunos, la perspectiva de úteros artificiales genera preocupaciones sobre la desacoplamiento de la reproducción de los cuerpos humanos. Para otros, sería el mejor ecualizador de género.
16 marzo 2018
12:27 PM EDT
Última actualización
16 marzo 2018
5:49 PM EDT
Cuando el año pasado surgieron imágenes de corderos fetales que crecían dentro de “Biobags” (sacos de polietileno gigantes, translúcidos y llenos de líquido amniótico sintético), la reacción visceral e inmediata de Anna Smajdor fue horrorosa.
Quitados quirúrgicamente de los úteros de su madre a los 105 a 115 días, los corderos pasaron un mes envueltos dentro de lo que se parecían mucho a las bolsas del congelador, su sangre fluía desde sus cordones umbilicales hacia un "oxigenador" externo mientras respiraban, tragaban y crecían de color rosa. criaturas sin pelo a maravillas blancas y lanudas.
"Había uno donde el cordero parecía estar espasmódico en el Biobag", dice ella.
Pero lo que horrorizó a Smajdor, profesor de filosofía y ético de la Universidad de Oslo, fue el uso de animales para esa prueba de laboratorio, no la idea de "ectogénesis" o gestación fuera del cuerpo.
De hecho, dice que debería ser una opción abordar la "injusticia" de que el útero femenino todavía es una parte necesaria de la reproducción.
Izquierda: un cordero a los 107 días de gestación y el día cuatro de apoyo. Derecha: el mismo cordero en el día 28 de apoyo, que ilustra el crecimiento y la maduración. Naturaleza
Los desarrolladores de Biobag ciertamente esperan pasar de las pruebas en corderos a las pruebas en bebés humanos. Su dispositivo "extrauterino" fue diseñado para revolucionar el tratamiento de los recién nacidos muy prematuros. El objetivo es ofrecer un puente entre un útero natural y el mundo exterior para que los bebés nacidos entre las 23 y las 25 semanas de gestación tengan más tiempo para que sus frágiles pulmones maduren.
Pero como el cirujano fetal Alan Flake, quien lidera el desarrollo de la Biobag en el Hospital de Niños de Filadelfia, dijo: "Quiero dejar muy en claro que este dispositivo no está relacionado con la ectogénesis completa: nunca se pretendió ser, nunca lo será y es simplemente no es probable que suceda ".
Para algunos, eso es un alivio. La perspectiva de úteros sintéticos sustitutos plantea preguntas crudas sobre cuán lejos queremos llegar en la reproducción desacoplada de los cuerpos humanos, el papel de la madre y la placenta en el desarrollo fetal y la forma en que nuestra sociedad piensa sobre cómo se espera que se comporten las mujeres durante el embarazo.
Para otros, un útero artificial sería el mejor ecualizador de género: liberaría a las mujeres de los inconvenientes, el dolor y, a veces, los riesgos significativos del embarazo y el parto, y ofrecería a los hombres solteros o gay una alternativa a la subrogación.
Está claro que, en algún nivel, el crecimiento de embriones en los platos se cruzará con la tecnología para mantener artificialmente vivos a los embriones y fetos.
Y muchos expertos no están de acuerdo en que el primer "ecto-bebé" del mundo sea poco probable o esté tan lejos. Además del Biobag, dos equipos internacionales lograron mantener vivos los embriones humanos concebidos a través de la FIV en un laboratorio durante 12 a 13 días, rompiendo el antiguo récord de nueve días y un día antes de la "regla de los 14 días", un voluntario La prohibición entre los científicos limita la investigación de embriones humanos al período anterior a la aparición de la "línea primitiva", una banda de células que marca el comienzo del cerebro y la médula espinal.
En el otro extremo, los neonatólogos están empujando los límites de lo que se conoce como el "umbral de viabilidad": la etapa y la edad en que un feto tendría una probabilidad razonable de sobrevivir fuera del útero de la madre sin daño cerebral severo. Las unidades intensivas de atención neonatal de hoy en día pueden salvar a los bebés nacidos tan pronto como a las 22 o 23 semanas de gestación, debajo de su piel se pueden ver vasos sanguíneos tan delgados y translúcidos.
Muchos creen que es solo cuestión de tiempo antes de que los dos caminos se encuentren. "Es necesario superar cosas como, bueno, (un embrión temprano) no tiene corazón u otras partes, pero está claro que, en algún nivel, el crecimiento de embriones en los platos se cruzará con la tecnología para mantener a los embriones y fetos vivos artificialmente", dice el bioético. Arthur Caplan. "Eso es absolutamente inevitable y sucederá".
Los beneficios potenciales de los úteros artificiales son obvios. Para el feto, la ectogénesis significa un entorno estéril y fuertemente controlado, donde las hormonas y los nutrientes necesarios para un crecimiento óptimo pueden calibrarse y administrarse, y los médicos pueden observar desde afuera, con puertos de acceso listos en caso de que el feto necesite ser "rescatado"
Un útero artificial podría ayudar a mantener vivos a los bebés nacidos severamente prematuros. Hospital de Niños de Filadelfia
Para las madres, significaría un parto más fácil. Y el feto sería completamente inmune al “estrés, hábitos de drogas o comer ostras” de una madre, escribió Smajdor en un artículo de 2012, En defensa de la ectogénesis.
Sobre ese último punto, agrega en una entrevista, hay mucha confusión no solo sobre cómo deben comportarse las mujeres embarazadas, sí, sobre el aumento de peso, pero no demasiado, no sobre los quesos blandos, el café y la cola, sino cuánta responsabilidad deberían tener. para un feto en desarrollo.
"Realmente estamos confundidos acerca de por qué es ella en particular la que tiene que hacer todos estos sacrificios", argumenta Smajdor, "dado que vivimos en un mundo donde hay muchos factores ambientales que pueden ser perjudiciales para los fetos, como la contaminación".
Lo que es más, los avances en imágenes fetales ya están abriendo portales inimaginables en el mundo de los no nacidos, cambiando lo que podemos ver y lo que la medicina puede hacer. "Y mientras ese feto esté en una mujer humana, las mujeres serán sometidas a más intervenciones médicas en lugar de a menos durante el embarazo", argumenta Smajdor. Si esa es la trayectoria en la que estamos, la ectogénesis completa puede ser mejor para las mujeres, dice ella.
Los úteros artificiales también permitirían a las mujeres reproducirse como los hombres, sin arriesgar su bienestar físico, económico y social. No se necesita tiempo fuera del trabajo por complicaciones relacionadas con el embarazo. Ninguna "convulsión corporal cataclísmica", como lo describió Smajdor, al final de nueve meses.
Y aunque algunos han argumentado que los lazos emocionales psicosociales entre la madre y el bebé se perderían si de repente no hubiera una conexión física entre los dos, eso implica que los padres (o los padres adoptivos) "no aman a sus hijos tanto como las madres", dice Smajdor. . Además, los latidos del corazón de la madre, la voz y los sonidos abdominales podrían reproducirse para el feto. Así podrían los del padre.
Pero, ¿qué pasaría si la ectogénesis no liberara tanto a las mujeres como las hiciera impotentes e irrelevantes? ¿Qué pasaría si los empleadores o las aseguradoras los obligaran a usar úteros artificiales para ahorrar dinero? La "gestación inmaculada" también podría conducir a límites legales sobre el derecho de la mujer al aborto, dicen algunos estudiosos.
Roe versus Wade dictaminó a favor del derecho de una mujer a no estar embarazada, dice Scott Gelfand, bioeticista de la Universidad Estatal de Oklahoma, "no destruir la vida fetal". Si un feto viable pudiera extraerse del cuerpo de una mujer de manera segura en un procedimiento no Al ser más invasivos que un aborto, los tribunales de los EE. UU. podrían defender el derecho de las mujeres a no estar embarazadas al imponer la ectogensis.
"En los Estados Unidos, en el año anterior, tuvimos más de un millón de abortos", dice Gelfand. “Ahora, imagínense si estados como Oklahoma ordenaron a las mujeres que estaban recibiendo abortos que pusieran al feto en un útero artificial. Digamos que la mitad mantuvo al feto después de que nació y la otra mitad no. No solo tendríamos una situación en la que muchas mujeres a las que les gustaría un aborto por razones distintas a la autonomía corporal no pudieran conseguirlo. Tendríamos una increíble cantidad de bebés ".
El Dr. Alan Flake, a la izquierda, lidera un equipo que desarrolla Biobag, o matriz artificial, para ayudar a mantener vivos a los bebés nacidos severamente prematuros. Emily Carr / Hospital de Niños de Filadelfia
Caplan piensa que el problema más grande sería los nacimientos naturales versus los "no naturales". En las sociedades capitalistas donde los padres ya compiten para llevar a sus hijos a la guardería adecuada, "lo que te hace pensar que no querrían gastar mucho dinero para hacer crecer a sus hijos en una incubadora artificial, suponiendo que no les robes ¿Algún tipo de retroalimentación de la madre embarazada que necesitan para crecer bien?
"Habrá gente que diga, 'no es natural. Esa no es la forma en que Dios pretendía que tuviéramos bebés '”, dice Caplan. Cuando Louise Brown, la primera bebé de FIV, nació el 5 de julio de 1978, sus padres recibieron correos de odio salpicados de sangre. Pero desde entonces, se han creado millones de bebés "probeta". Y el argumento "natural" rara vez detiene la tecnología, señala Caplan.
La idea de la ectogénesis ha existido desde fines del siglo XVIII, dice el Dr. Roger Pierson, director del Instituto de Investigación de Biología Reproductiva de la Universidad de Saskatchewan. “De lo que realmente estamos hablando ahora es, ¿qué sucede después de que nuestra moratoria voluntaria para no cultivar embriones pasados 14 días desaparece? ¿Y qué tan atrás puede trabajar desde Biobag y otras funciones para cubrir todo el espectro de gestación?
Si, por ejemplo, podemos tomar un feto temprano y gestarlo en una bolsa o caja a partir de las 23 semanas de gestación y "dar a luz" a un bebé sano, ¿cuál es el siguiente paso? ¿Qué tendríamos que hacer para poder tomarlos a las 21 semanas? Y una vez que se resuelva ese conjunto de problemas, ¿podríamos ir incluso antes?
El otro extremo de las cosas se vuelve más complicado. “Realmente no sabemos cuánto tiempo se puede cultivar un conceptus (en el laboratorio) debido a la moratoria. Entonces, exploremos ese límite ”, dijo Pierson. “Haga la pregunta, ¿qué se necesitaría para aumentar el tiempo que se puede cultivar un embrión de dos a cuatro semanas? Creo que tenemos la tecnología y el conocimiento para superar estos desafíos ".
Flake insiste en que su equipo no busca extender los límites de la viabilidad de los bebés prematuros y ha dicho que los eventos tempranos en la gestación y el desarrollo fetal "requieren absolutamente" hormonas, factores de crecimiento, anticuerpos y otros elementos que solo una madre real y la placenta pueden proporcionar. Además, los fetos de cordero habían formado los componentes críticos del cerebro, los pulmones, los intestinos y otros órganos antes de colocarlos dentro de las Biobags.
"Es una fantasía pensar que habrá una convergencia de embriones en crecimiento y soporte extracorpóreo", insiste Flake. "La mitad de nuestros niños en hogares de ancianos con parálisis cerebral se derivan de la prematuridad extrema; para eso está diseñado este dispositivo".
Existen diferencias importantes entre la maduración del cerebro del cordero fetal y la maduración del cerebro humano. Sin embargo, los tres corderos supervivientes "Biobag" parecen completamente neurológicamente normales, según las imágenes de resonancia magnética de sus cerebros. Los animales también pasaron por laberintos probando su capacidad para resolver problemas y recordar cómo lo hicieron, semanas después.
Los corderos Biobag se desempeñaron muy bien, dice Flake.
Incluso mejor que las ovejas criadas a la antigua usanza.
